REIZEN NAAR LEH EN LADAKH

Als je van plan bent om naar Leh en Ladakh te reizen doe je dit best tussen juni en midden september. Deze regio is slechts voor een korte periode toegankelijk omdat het ruwe terrein en de barre weersomstandigheden het moeilijk maken om Leh en Ladakh gedurende de rest van het jaar te bezoeken. De streek komt recht uit een sprookje. Een plek met paarse bergen, waar er iets nieuws te zien valt achter elke bocht in de weg. Het landschap is bezaaid met witte Chortens (kleine stoepa’s gebouwd door de lokale bevolking), azuurblauwe meren en woestijnen geflankeerd door ruwe bergen. Tel hier nog de glimlachende en vriendelijke locals bij op en je weet dat het een geweldige ervaring wordt!

Lees verder voor meer informatie over deze prachtige regio.

Het idyllische Leh in Ladakh – Foto credits.

Chortens in Leh, Ladakh – Foto credits.

DAAR GERAKEN

Je kan naar Leh vliegen vanuit elke grote stad in India. De meeste vluchten zullen een tussenstop maken in New Delhi. Vanuit Mumbai zijn er directe vluchten. In Leh geraken met de trein is niet mogelijk, de dichtstbijzijnde treinstations zijn Delhi, Chandigarh en Jammu.

De beste manier om in Leh te geraken is echter via de weg. Dit geeft je de nodige tijd om te acclimatiseren aan de hoogte. Je kan de Srinagarroute of de Manaliroute nemen. De route vanuit Srinagar is een beetje gemakkelijker en heeft betere wegen dan die vanuit Manali. Avontuurlijke reizigers huren vaak een motor in Manali en rijden hiermee naar Leh. Houd er rekening mee dat het een lange reis is en dat je één of twee nachten zal moeten stoppen onderweg. Neem je de Manali-Leh snelweg dan zal je laatste stop waarschijnlijk in Keyong (Lahaul Valley) zijn en de route via Kasjmir biedt een stopplaats in Kargil. Tentenkampen bieden een populaire overnachtingsplaats.

De Manali-Leh snelweg wordt bijzonder pittoresk rond de Baralacha Pass, met zijn besneeuwde bergtoppen en Sarchu (waar Ladakh begint). Reizigers op de weg doorheen Kasjmir, hou je adem alvast in!

BEZIENSWAARDIGHEDEN IN EN ROND LEH

Changspa is de straat waar de meeste toeristen willen verblijven. Tegenover Otwal Guest, het oudste hotel in Leh, brengt een verhard pad langs de rivier je naar een kleine vijver. Upper en Lower Changspa hebben iets duurdere gasthuizen maar een veel rustigere omgeving. Je kan gemakkelijk enkele dagen doorbrengen met het verkennen van Leh en omgeving maar aangezien Leh je uitvalsbasis is kan je het ook in stukken verkennen, telkens wanneer je terug komt van een langere trip. Alchi (de oudste) en Tsemu Monestary zijn twee van de beste gompa’s in de omgeving. Daarnaast zijn Leh Palace en Shanti Stupa een korte wandeling verwijderd. Er is ook het Rocks and Minerals Museum en elke dag om 18.00 uur wordt voor de toeristen een film vertoond op de Main Market.

BEZOEK TSO KAR EN TSO MORIRI

Tso Moriri, de minder commerciële neef van Pangong Lake – Foto credits.

Op de route terug naar Manali, kan je in Upshi een omweg nemen naar Tso Moriri (tso betekent meer). Dit meer in Ladakh is minder bekend dan Pangong Tso maar is ronduit prachtig en veel minder commercieel dan zijn neef. Op weg naar Tso Moriri passeer je de derde hoogste pas in Ladakh, Thanlang La, en bereik je een afgelegen meer. Velen denken dat dit reeds Tso Morriri is, maar het is Tso Kar, een mooi voorproefje. Dicht bij Tso Moriri, 3 à 4 km de bergen in via een weg die niet toegankelijk is voor auto’s, tref je Korzok aan, waar nomadenstammen van het ene groene stukje grond naar het andere zwerven met hun Pashmina geiten en jaks. Breng hen zeker een bezoekje! Ze zullen je hartelijk verwelkomen en graag hun jakkaas met je delen.

BEZOEK PANGONG TSO IN LADAKH

Pangong Tso –  Foto credits.

De filmindustrie heeft dit meer wereldberoemd, en bijgevolg ook erg toeristisch, gemaakt (denk bijvoorbeeld aan 3 Idiots, de recente Aamir Khan blockbuster). Pangong Tso is absoluut een bezoekje waard. Dit gigantische meer ligt gedeeltelijk in China en het ligt op een grotere hoogte dan Tso Moriri. De weg naar Pangong neemt je bovendien mee langs Ladakhs tweede hoogste bergpas.

Één van de gastgezinnen in Spangmik, wat dichtbij is, herbergt vier generaties waaronder een 80+ jaar oud broer en zus paar. De bewoners zijn enkel een paar keer in hun leven In Leh geweest. In ze zomer gaan ze te voet de bergen in om hout en andere benodigdheden te verzamelen en zo een voorraad in te slaan voor de winter, wanneer de pas sluit en de omgeving rondom Pangong onbereikbaar is. Ze zijn in bezit van een zonneboiler, die ze kunnen gebruiken op dagen dat de zon schijnt.

NUBRAVALLEI

Ten noorden van Leh, langs een weg die naar Pakistan leidt, ligt de Nubravallei. Je passeert Khardung La, de hoogst berrijdbare bergpas ter wereld op weg naar daar.

De prachtige Nubravallei – Foto credits.

BEZOEK TURTUK, HET DICHTST BIJ PAKISTAN DAT JE KAN GERAKEN

Turtuk is een dorp dat het bloed van de oorlog gezien heeft en is de thuis van de Balti’s. De leden van deze gemeenschap weerspiegelen de essentie van Kasjmiri schoonheid, met hun sterke gelaatstrekken, blozende lichte huid en betoverende ogen. Ze spreken een dialect van Urdu, zo word je er begroet door ‘salaam walekum’ in plaats van het gebruikelijke Ladakhi ‘Jhuley’.

Het pittoreske dorp Turtuk – Foto credits.

De natuur is er prachtig en je vindt er overal abrikozenbomen. Je kan hele dag genieten van verse, zelf geplokken abrikozen, in de rivier baden en kletsen met de aardige inwoners. Turtuks cultuur verraad niets van het bloedvergieten dat ze hebben moeten meemaken.

De boerderijen (die tevens dienst doen als gastgezinnen) liggen tussen de bergen op een plateau dat bedekt wordt met ijs in de winter. Ietjes hogerop ligt een deel van het dorp dat de ‘natuurlijke frigo’ genoemd wordt. De inwoners hebben hier stenen cabines gebouwd waarin ze hun voorraad voedsel opslaan. In de winter bevriezen de cabines waardoor de voorraad bewaard wordt. Verder is er een waterval, op ongeveer 4 km langs de rivier omhoog, en de gompa ligt op korte wandenafstand. Je kan ook moskeeën vinden in de omgeving.

Het Baltistaanse dorp Turtuk, Leh Ladakh – (Photo Credits).

Er zijn twee belangrijke stopplaatsen onderweg naar Turtuk: Diskit, een redelijk grote nederzetting met een erg oud klooster in de buurt, en Hunder, dat bekend staat om zijn zandduinen. De Veerta Dosa eetkraam, een authentieke Zuid-Indiase eetplaats helemaal in het noorden (met dank aan het Indiase leger) in de buurt van Hunder is zeker ook een bezoekje waard! Neem een omweg vanuit Diskit naar de warmwaterbron in Panamik. De inwoners van Nubra zijn de aardigste mensen die je ooit zal ontmoeten!

DE MYTHE VAN DE MAGNETISCHE HEUVEL

Op ongeveer 30km afstand van Leh in de richting van Kargil heb je de Magnetic Hill. Als je je auto hier in neutraal laat staan, lijkt hij bergop de rollen. Dit heeft echter niets te maken met magnetische velden, het is slechts een optische illusie, vergelijkbaar met de optische illusie in het experiment waar de helling van de vloer en het plafond zo gemaakt zijn dat een korte man lang lijkt in een bepaald deel van de kamer.

NOG MEER ACTIVITEITEN IN DEZE STREEK

De rafting-trek van een week op de Zanskar Rivier (in de Zanskarvallei) is een onvergetelijke ervaring voor de avonturiers onder ons. De Raid De Himalaya is een epische rally doorheen Leh-Ladakh die ieder jaar plaatsvindt voor motorrijders. Het Asian Astronomical Oberservatory in de buurt van Hanle is een must-visit, net als Lamayuru tussen Leh en Kargil. Lamayuru is volgens velen het oudste klooster in de regio, het is ook het startpunt voor de weg naar Prikiti La, de bergpas die de toegangspoort  voor de Zanskarvallei is.

Je kan altijd op ons rekenen om je Ladakh vakantie te helpen plannen!